¿Qué es la aromaterapia con aceites esenciales?
Aceites esenciales y aromaterapia: si quieres saber en qué consiste la aromaterapia, qué son los aceites esenciales, sus usos y beneficios y cómo puedes sacar partido de esta técnica milenaria, no te puedes perder este post.
¿Qué es la aromaterapia?
La aromaterapia consiste en el uso de aceites esenciales con fines terapéuticos. Es decir, estos aceites esenciales se utilizan para mejorar problemas de salud física y mental. Además, también se pueden usar con fines estéticos.
Como ya hemos dicho, para beneficiarnos de la aromaterapia, necesitamos aceites esenciales, pero, ¿Qué es un aceite esencial?
Para explicarlo de manera sencilla, se podría decir que es la esencia de una planta. Su extracción se consigue a través de arrastre de vapor de sus partes aromáticas (flores cortezas, frutos, raíces, etc.) En los cítricos se extrae por presión de la piel del fruto. Cada uno de estos aceites tiene una composición química diferente compuesta por muchos tipos de moléculas.
Los aceites esenciales tienen un número interminable de usos y propiedades diferentes. Cada vez, los científicos nos sorprenden con nuevos beneficios de estas sustancias.
Aromaterapia: beneficios
Los aceites esenciales se extraen de diferentes plantas (existen aceites esenciales de lavanda, ravintsara, limón, etc.), por lo que cada uno de ellos tendrá unos beneficios y unas características concretas. Es decir, cada uno se utilizará para un fin diferentes.
Se puede utilizar la aromaterapia para dormir mejor, para aliviar dolores musculares, para tratar afecciones respiratorias, etc. Más en concreto, algunos de los beneficios generales de la aromaterapia serían los siguientes:
Principales beneficios sobre la salud en general:
- Antifúngicos
- Antivíricos
- Antibacterianos
- Analgésicos y calmantes del dolor
- Circulatorios y descongestionantes venosos
- Mucolíticos y expectorantes
- Inmunoestimulantes
- Digestivos y espasmolíticos
- Estimulantes, depurativos y regeneradores hepáticos
- Estimulante del crecimiento del cabello
- Regeneradores y cicatrizantes cutáneos
- Anticelulíticos
- Antiarrugas y antiestrías
Principales beneficios sobre la salud mental:
- Relajantes
- Antidepresivos
- Sedantes
- Estimulantes a nivel nervioso y sexual
- Neurotónicos
Para poder aprovecharse de los beneficios de la aromaterapia, debemos saber cómo utilizar los aceites esenciales. Existen, principalmente, tres vías diferentes:
- Vía olfativa: el olfato está directamente conectado a nuestro sistema límbico, que es el encargado de regular nuestras emociones. Los aceites esenciales llegan directamente a nuestro cerebro cuando los inhalamos. Puedes olerlo directamente del frasco para un efecto puntual o usar un difusor de aceites esenciales o un quemador para conseguir un efecto mantenido en el tiempo.
- Vía oral: algunos aceites esenciales pueden ingerirse, pero es necesario hacerlo siempre bajo supervisión de un profesional de la salud. Esto se debe a que algunos aceites esenciales pueden ser tóxicos si los ingerimos.
- Vía tópica: esta es una de las vías más utilizadas. Los aceites esenciales suelen mezclarse con otros líquidos como aceites vegetales, cremas o jabones. Son perfectos para aplicar masajeando la piel o los músculos.
Masaje y aromaterapia
Todos conocemos lo que popularmente se considera un masaje: una técnica, un arte o hasta una ciencia, que consiste en la manipulación mecánica del cuerpo con las manos y con diferentes técnicas (amasamientos, presiones, golpeteos, etc.). Su objetivo es el de ayudar a la relajación muscular, a aliviar dolores e incluso a inducir el sueño.
Pero el objetivo de este post es hablar de aromaterapia, así que, ¿cómo confluyen estas dos técnicas?
Como ya hemos comentado antes, cada aceite esencial está compuesto por multitud de moléculas de un tamaño minúsculo. Estas moléculas, al contacto con la piel, penetran rápidamente y llegan al torrente sanguíneo, produciendo un efecto concreto.
Los aceites esenciales están compuestos por moléculas diferentes. Es cierto que aceites que huelen «similar» tienen un grupo de moléculas parecidas, pero para trabajar con ellos de manera adecuada hemos de asegurarnos de su composición y concentración. ¿Por qué es esto tan importante? Porque hay aceites esenciales que son irritativos de la piel y mucosas. Si los aplicamos directamente sobre la piel sin saber podemos hacernos daño.
Aquí entra la dilución del aceite esencial. Para su uso tópico se recomienda que la concentración de aceite esencial sea de un 1%. Sí, habéis leído bien, con 1 gota por cada 100 gotas diluidas en, por ejemplo, aceite vegetal (aceite de argán, de nuez de albaricoque, etc.) es más que suficiente.
Ahora que ya sabemos unas pinceladas generales del uso tópico, vamos a añadirle el masaje. Un profesional cualificado con amplios conocimientos de aromaterapia puede ayudarse de los distintos aceites esenciales para hacer que sus masajes multipliquen su eficacia. Ante la manipulación de los tejidos, la absorción de los aceites aumenta considerablemente lo que ayuda a potenciar el efecto deseado por el terapeuta.
Hasta el momento, hemos hablado de cómo trabajan los profesionales, pero esto no quita para que tú no puedas aprovecharte de los beneficios de un masaje con aromaterapia. El invierno, el frio, trabajar delante del ordenador constante o el estrés pueden hacer que los hombros se nos queden como piedras. ¿Porque no añadir aceites esenciales a ese masaje casero para que nos ayude con esas contracturas?
Muy fácil: en un frasquito pequeño (5ml) ponemos 5ml de aceite vegetal de argán y 1 de aceite esencial de gaulteria olorosa y otra de albahaca exótica. Aplícalo dando un masaje como lo harías de normal. La diferencia la notarás al momento.
Como puedes ver, de esta manera tan sencilla puedes hacerte un masaje en casa usando aceites esenciales. Pero, ¿se pueden hacer también los aceites esenciales en casa?
¿Cómo hacer aceites esenciales en casa?
En aromaterapia encontramos dos tipos de aceites esenciales: los aceites esenciales en sí y las esencias. Todos ellos están compuestos por las moléculas aromáticas, lo que cambia es el método de extracción.
Los aceites esenciales se extraen de las plantas aromáticas por destilación por arrastre de vapor de agua. Para ello, se utiliza un destilador de aceites esenciales. De este proceso se obtienen, por un lado, el aceite esencial y, por otro, otra sustancia denominada hidrolato. Los hidrolatos también tienen propiedades beneficiosas y también se utilizan en aromaterapia.
Las esencias se extra de la secreción natural de las plantas o árboles aromáticos. Se obtienen de los diferentes órganos secretores como son flores, hojas, corteza, etc. Por ejemplo, las esencias de muchos cítricos como la naranja dulce, la mandarina, la bergamota o el limón se extraen por expresión en frío de su cáscara.
Una vez explicado esto, creo que puedes entender la complejidad de hacer aceites esenciales en casa. Para poder hacer un aceite esencial, necesitarías obtener la planta aromática fresca de la cual quisieras hacer el aceite esencial y meterla en un destilador o un alambique, espera a que se realice todo el proceso, separar el hidrolato del aceite esencial y envasar.
Por eso mismo, ya que no todos nos podemos permitir comprarnos un aparato para destilar tus propios aceites esenciales, te recomendamos que acudas a tu parafarmacia de confianza para conseguir aceites esenciales de todo tipo y de la mejor calidad posible.
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Curso de aromaterapia
Como ya te puedes imaginar, el mundo de la aromaterapia es muy rico y extenso. Si no utilizas los aceites esenciales de forma apropiada, podrías llegar a hacerte daño. Por eso, es necesario tener algunos conocimientos previos en aromaterapia antes de utilizar los aceites esenciales.
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