Plantas medicinales
Las plantas medicinales nos llevan acompañando desde el principio de la humanidad. En nuestros comienzos como seres humanos nos han servido para comer, curarnos, protegernos, etc.
Por ello hoy en día se conoce mucho sobre todas estas plantas. No se trata de "un conocimiento ancestral que solo unos pocos posean". Y como todo conocimiento requiere de un aprendizaje para entenderlo y sacarle todo el jugo posible.
Nuestro objetivo es darte poco a poco todo el conocimiento que esté a nuestro alcance. Siempre de forma paulatina y entendiendo los fundamentos de esta ciencia tan útil y necesaria como es la farmacognosia.
Pero ya está bien de introducciones, vamos a entrar en materia.
¿Qué son las plantas medicinales?
Una planta medicinal es aquella que posee algún componente que se puede emplear debido a su actividad en el cuerpo humano con un objetivo terapéutico.
Está claro que la mayoría de sustancias vegetales son imprescindibles para la vida. Sin los nutrientes de las frutas, verduras, hortalizas, etc. no podríamos subsistir. La diferencia entre los vegetales empleados como alimento y las plantas medicinales es que estas últimas las empleamos con el fin de corregir algún malestar.
Como nos ayudan las plantas medicinales
Estos compuestos que contienen las plantas y son los que se han estudiado por su acción farmacológica (su utilidad en el cuerpo humano), se llaman metabolitos secundarios.
Los metabolitos secundarios son compuestos que no son esenciales para la vida del vegetal, pero que son responsables de distintas funciones. Por desgracia, aún se necesita mucha investigación para determinar el papel de cada compuesto en el propio vegetal, pero de algunos ya los conocemos.
Por ejemplo, hay flavonoides que ayudan captando hasta el 90% de la radiación UV. Hay alcaloides que protegen al vegetal frente a plagas o herbívoros. Ciertos aceites esenciales previenen de la evaporación del agua de la planta. Y así podríamos seguir con otros tantos ejemplos.
Muy bien, nos queda claro que las plantas y demás vegetales tienen infinidad de compuestos que sirven para que crezca, que no se seque, se defienda en su medio ambiente...
¿Pero como nos ayuda a nosotros?
Para aclarar todo esto pongamos un ejemplo:
- La gayuba es una planta medicinal (nombre botánico Arctostaphylos uva-ursi) que tradicionalmente se ha empleado para tratar los síntomas de infecciones de orina leves. Esta acción terapéutica viene dada por uno de los metabolitos secundarios que posee. Se trata de un fenol simple llamado arbutina, que tiene la propiedad de ser un estupendo antiséptico del tracto urinario.
Y además de la arbutina, la gayuba contiene bastantes otros metabolitos secundarios con acciones que se complementan entre sí.
¿Son seguras las plantas medicinales?
Como ya vemos, el motivo de que una planta tenga un efecto en el cuerpo humano tiene un motivo. Aún falta mucha investigación y continuamente vamos conociendo más sobre todos estos compuestos y su acción en el organismo.
Por ello, de las plantas que conocemos y con las que trabajamos primero de todo tenemos que asegurarnos de su eficacia y de su seguridad. Y por eso es tan importante saber qué estamos utilizando o bien, preguntar a un profesional sanitario que controle sobre el uso de las plantas medicinales, como nosotros (Farmacéutico y otros profesionales de la Salud).
En este caso concreto, la ingesta de arbutina no tiene efecto adverso. Pero otro de los metabolitos secundarios de la planta, los taninos, sí que puede llegar a producir malestar de tripa en personas de estómago sensible. Además, no se recomienda el uso de esta planta durante más de una semana.
Es decir, ¿es una planta segura? Por supuesto, tomada en las dosis adecuadas y depende de para qué persona. Por eso es necesario consultar a un profesional de la salud.
¿Todas las plantas medicinales son seguras? Pues exactamente lo mismo. Depende de para qué persona, de la cantidad ingerida y del estado de salud de la persona afectada. Si no puedes disponer de información de calidad para resolver a estas preguntas, no hagas pruebas. Pregúntanos a nosotros o a cualquier profesional que tenga conocimientos sobre este tema.
¿Dónde comprar plantas medicinales?
En tiendas especializadas y con un profesional que te aconseje sobre el tema. En nuestra Parafarmacia estamos especializados y estudiamos a diario para darte el mejor servicio. En nuestra tienda online hacemos exactamente lo mismo, ponte en contacto con nosotros y pregúntanos.
En este caso, para una molestia leve relacionada con una infección de orina te podríamos recomendar:
- Si prefieres una infusión, te recomendaría la infusión de 2-3g de gayuba en 150ml de agua hirviendo repartido en 2-3 tomas diarias.
- Si prefieres un extracto, te recomendaría 40 gotas, 3 veces al día. En concreto este. ¿Por qué este? Porque trabajamos con él, conocemos cómo funciona y sabemos las cantidades que contiene. ¿Vale otro? por supuesto. Pero quien te lo venda tendrá que indicarte cómo se toma.
Además de esto, una buena indicación lleva un conjunto de medidas no farmacológicas que te pueden ayudar con este problema de salud. Por eso, es importante preguntar y asesorarse correctamente. Hay muchas formas de mejorar tu salud y estamos encantados de compartirlas contigo.
